O One Journey Festival preenche as lacunas dos refugiados

Wendy Chan e Vanda Berninger deixaram os seus respectivos países de origem, a China e a Croácia, em 1989 e 1991, para escapar aos efeitos calamitosos da guerra perto das suas casas. Hoje, ambas as mulheres chamam Washington, DC de casa e estão a trabalhar juntas para aumentar a consciencialização sobre a crise global dos refugiados, nomeadamente através do One Journey Festival, realizado em Junho deste ano.

Há seis anos, Chan contactou organizações distritais e líderes comunitários para descobrir como poderia ajudar os refugiados locais. Ela descobriu que, embora existissem vários programas de apoio, não havia nenhuma plataforma para os refugiados contarem as suas histórias e destacarem as suas contribuições. Então ela e Berninger decidiram fazer um.

Em termos gerais, One Journey é um movimento que celebra os refugiados e partilha as suas experiências através do que Chan chamou de “linguagens comuns da humanidade” – música, dança, arte, narrativa, tecnologia e comida. One Journey hospeda eventos ao longo do ano, incluindo o festival exclusivo da organização.

Um refugiado é alguém que foi forçado a deixar o seu país devido a guerra, perseguição ou desastre natural. Segundo os Médicos Sem Fronteiras, existem 100 milhões de refugiados em todo o mundo. Os refugiados muitas vezes continuam a enfrentar dificuldades nas suas novas casas, incluindo a falta de água potável, abrigo e cuidados de saúde. A área de DC, especificamente, tem visto um afluxo de refugiados após a tomada do Afeganistão pelo Talibã. De acordo com a NPR, milhares de refugiados chegaram ao DMV em 2021. No último ano, DC também se tornou o lar de uma série de migrantes forçados de países latino-americanos transportados para a cidade por governadores republicanos.

Em 24 de junho, o One Journey Festival se espalhou pelo gramado da Catedral Nacional de Washington. Os vendedores organizavam-se em filas, formando o Mercado Global, onde imigrantes de todo o mundo vendiam artigos representativos da sua herança e das suas casas. Os vendedores no estande “From Egypt With Love” vendiam joias de prata esterlina e caixas de madrepérola que brilhavam ao sol da manhã. Do outro lado do corredor, Will Salha, da WillS Art, vendia pinturas coloridas inspiradas em seu país natal, o Líbano. De acordo com a One Journey, tudo o que é vendido no Mercado Global apoia diretamente os refugiados que vivem na área do DMV, que ficam com os lucros de tudo o que vendem.

No Palco Principal, com a Catedral Nacional ao fundo, os artistas tocavam música, dançavam e contavam histórias. Kabul Dreams, uma banda de rock afegã, se apresentou no meio da tarde. Uma banda de percussão feminina, Batalá Washington, apresentou ao público a dinâmica cultura afro-baiana do Brasil e a música Samba Reggae. Na Estação Poema Comunitária, os participantes trabalharam juntos para criar um poema que refletisse a mensagem do festival de que, embora cada pessoa possa ter o seu próprio caminho, todos estão na mesma jornada.

O festival também destacou o trabalho das organizações comunitárias de apoio aos refugiados locais. Uma dessas organizações, a Homes Not Borders, fornece aos refugiados e outros migrantes forçados mobiliário para estabelecerem casas confortáveis ​​e acolhedoras nos Estados Unidos. De acordo com a Homes Not Borders, com a ajuda, as famílias refugiadas economizam US$ 3.200 que, de outra forma, precisariam gastar em itens como sofás, tapetes e eletrodomésticos. “Somos amigos da One Journey”, explica Laura Thompson Osuri, diretora executiva da Homes Not Borders, “porque compartilhamos a mesma missão de apoiar refugiados”.

Chan acredita que, à medida que One Journey destaca organizações que ajudam refugiados, ajuda as pessoas a se envolverem e a criarem mudanças. “Somos todos pessoas minúsculas, fazendo pequenos esforços aqui e ali, tentando construir um país inclusivo e amoroso”, disse ela. “Se todos continuarmos pressionando, criaremos um lugar melhor.”

Nota do Editor: Laura Thompson Osuri é cofundadora do Street Sense.